Za moju generaciju on je Odabrani. Odabrani jer je izabrao crvenu pilulu i gorku istinu umesto plave i lepršave iluzije. Neo. Glavni lik trilogije koja je oblikovala način na koji neki od nas posmatraju svet, a kod drugih, trilogije koja je drastično povisila očekivanja od produkcije filmova naučne fantastike. Za nas je Mr. Anderson, za neke druge on je pre Ted Logan (Bill & Ted serijal), Princ Siddartha (Little Buddha), Jack Traven (Speed), Johnny Mnemonic (Johnny Mnemonic), Kevin Lomax (The Devil’s Advocate), ili neko drugi iz plejade vrhunskih likova koje je tumačio. Veliki Keanu Reves.
Ali nije lako biti odabrani… Ulogu Nea u Matrix-u dobio je nakon što su je odbili Will Smith, Nicolas Cage, Brad Pitt, Val Kilmer, a kada je ostao samo on uz Johnny Depp-a, braća Wachowski (bar su tada bili) verovali su da je Depp bolje rešenje. Srećom, ljudi iz studija se nisu složili sa time. Ali to nije ništa u odnosu na ono što je već doživeo i što ga je čekalo…
Rođen je u Bejrutu (Liban), gde je njegov otac, bivši narko diler, radio kao fizički radnik, a majka kao striptizeta. Sa tri godine otac je napustio porodicu, a majka se narednih godina sa njim seljakala po svetu radeći razne poslove, i ulazeći u mnoge veze i brakove. Srećom kao kostimograf je bila prilično uspešna, pa je ta epizoda donela malo stabilnosti. Keanu je dobar deo mladosti proveo sa dadiljama i bakom i dekom u Torontu, i iako ima i američko (po ocu) i kanadsko (po majici) državljanstvo, oseća se Kanađaninom.
Što se škole tiče, zbog disleksije nije mu išlo slavno, a i često se ponašao nedolično pa je za pet godina izbačen iz četiri škole. Ipak, imao je jedno – bio je izuzetno dobar hokejaški golman. Voleo je to mnogo i njegov najveći san je bio da zaigra hokej za Kanadu. Povreda se postarala da ni o tome ne mora da se brine…
Glumačka karijera počela mu je sa par nezapaženih uloga i sa likom Teda Logana iz serijala Bill & Ted. Neočekivano uspešne komedije u kojima je igrao klasičnog tupadžiju, uticale su na to da narednih godina ne dobije ni jednu iole ozbiljnu ulogu. Otac sa kojim nije imao nikakav kontakt od 13. godine biva ponovo uhapšen, a njegov najboljih prijatelj River Phoenix (brat Joaquina Phoenixa) umire od overdose-a.
Rastrzan, bez uloga, nije znao kuda… Srećom Bernardo Bertolucci je baš tada za svoj novi film izabrao baš njega za glavnu ulogu (Mali Buda). Nakon toga dobio je šansu da spasi svet i tada takođe snagu u usponu Sandru Bullock u Speed-u, a u Devil’s advocate-u zadivio je sve pored nestvarnog Al Pacina i prelepe Charlize Theron. A onda Matrix…
I iako izgleda kao da je ovo jedna srećna priča… Otprilike tada njegova devojka i velika ljubav Jeniffer i on gube bebu u osmom mesecu trudnoće, a dok je snimao nastavak trilogije, ona gine u saobraćajnoj nesreći. Sestra Kim, sa kojom je odrastao, bori se sa leukemiom, a on je godinama unazad donirao veliki deo svojih honorara u fond za lečenje ove opake bolesti. On je jedan od onih koji se zaista ljudski trude da upoznaju ljude na setu tokom snimanja, da im zna imena, probleme, da im pomogne kad može.
Ne opterećuje se materijalnim stvarima… Često se odricao dela honorara da bi neko od kolega koje posebno ceni igrao u filmu sa njim. Nema skupe vile, do skoro je samo rentirao stan u kome je živeo… ne nosi firmiranu garderobu, često ćete ga sresti kako se vozi javnim prevozom. Jednom je za svoj rođendan otišao sam u poslastičarnicu, kupio tortu i seo u park sam da proslavi. Podelio je tortu sa fanovima koji su mu prišli.
Na osnovu slike kako sam jede sendvič u parku nastao je jedan od najpoznatijih Internet meme fenomena – Sad Keanu ili Keanu is Sad.
Iako tužan, i iako ima mnogo razloga da to bude, ne prestaje da se bori. Da radi. Da glumi heroje i bude heroj.
A čak iako je on možda Odabrani, to nije ni malo lako…